Lo primero: casi todos los lunares son normales

Tu piel cambia con los años. Salen lunares nuevos, otros se aclaran, alguno se pone más abultado, y casi siempre eso es parte de la vida. Lo que sí conviene mirar de cerca es cuando un lunar o una mancha empieza a cambiar: crece, cambia de color o de forma, o de plano se ve distinto a todos los demás. No es para asustarte. Es para que sepas cuándo vale la pena que un médico le eche un ojo.

La regla del abecedario: ABCDE

Las academias de dermatología usan una guía sencilla para que cualquiera pueda notar señales de alerta en un lunar. Se llama ABCDE, por las cinco letras que hay que revisar. Tómatelo como una orientación para saber cuándo consultar, nunca como un diagnóstico: quien decide qué es realmente ese lunar es un médico.Hay una señal más, fácil de recordar: el "patito feo". Si tienes un lunar que se ve distinto a todos los demás de tu cuerpo, aunque por sí solo no cumpla las letras de arriba, también merece una revisión. Y ojo con las llagas de la piel que no cierran en varias semanas.

¿Cuándo acudir al dermatólogo?

No necesitas cumplir todas las letras para consultar. Con que una sola te haga ruido, ya es motivo suficiente para pedir cita. Ve con un dermatólogo, sin dejarlo para después, si notas algo de esto:

• Un lunar que cambió de tamaño, forma o color en las últimas semanas o meses.
• Una mancha nueva que apareció en la vida adulta y no se parece a las demás.
• Un lunar que pica, sangra, se descama o duele.
• Una llaga o costra que no termina de sanar.
• Cualquier mancha que, sin saber bien por qué, te dejó intranquilo.

Hacerte revisar temprano casi nunca está de más. Si no es nada, sales tranquilo; y si hay algo que atender, mientras más pronto se sepa, mejor. El dermatólogo explora tu piel y decide si hace falta estudiar esa mancha.

¿Quién da la respuesta definitiva?

Aquí está lo importante. Ni una foto del celular, ni una app, ni lo que se ve a simple vista pueden decir con certeza qué es una mancha. La respuesta real la da una biopsia de piel: el dermatólogo toma un pequeño fragmento de esa lesión y lo envía a un laboratorio de patología.Ahí la muestra se procesa y un médico la examina al microscopio. Cuando se trata de piel, ese estudio tiene su propia rama, la dermatopatología. El especialista mira las células por dentro y de ahí sale el diagnóstico con nombre y apellido. Ese reporte regresa a tu dermatólogo, que lo interpreta junto con tu caso y te dice el siguiente paso. La palabra final sobre tu salud es de tu médico, no del reporte por sí solo.

Un apunte sobre el sol

La exposición al sol a lo largo de la vida es el principal factor de daño en la piel, según la Organización Mundial de la Salud. Por eso ayudan dos hábitos sencillos: bloqueador y sombra en las horas fuertes, y una mirada al espejo cada tanto.

¿Con quién puedes acudir?

Si no sabes con qué especialista empezar, podemos canalizarte con un médico de Círculo LabVida, nuestra red de especialistas. Ellos valoran tu caso y, si hace falta, toman la biopsia; en el laboratorio nos encargamos de procesar y analizar la muestra de piel. ← Volver a las guías para el paciente